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    “萧姑姑，怎么办？”皇帝急问。

    萧慕云深吸一口气，让自己冷静下来。

    “萧敌鲁呢？”

    “正在云州坚守。他兵力不足，只能守城，不能出战。”

    “阿骨打那边呢？”

    “朕已经派人去了。但最快也要十天才能到。”

    十天。云州能守十天吗？

    萧慕云闭上眼，脑中飞速运转。

    云州城高池深，守军一万，粮草充足。谅祚只有三万骑兵，不擅攻城，只要萧敌鲁不出战，守十天应该没问题。问题是，这十天里，谅祚会不会绕过云州，深入内地？

    “传令萧敌鲁，坚守不出，不得浪战。”萧慕云睁开眼，声音平静而坚定，“另，传令南京道萧挞不也（已故，应为萧敌鲁？此处矛盾，萧挞不也已死，应是萧敌鲁兼任？需要调整），调五千人增援西京道。再传令东京道，也调三千人，虚张声势，让谅祚以为咱们在调集大军。”

    皇帝一一记下，又问：“那阿骨打那边呢？”

    萧慕云道：“让他来。但不要急行军，要稳扎稳打。谅祚若真是虚晃一枪，咱们的援军到了，他自然退兵。若他真要攻城，阿骨打的骑兵正好断他后路。”

    皇帝点头，当即下旨。

    十二月初八，阿骨打的回信到了。

    信很短，只有几句话：

    “萧姑姑、陛下：孩儿已率五千精骑出发，日夜兼程，争取七日内赶到云州。斡鲁补叔叔率三千人随后，挞不野叔叔留守会宁。萧姑姑放心，孩儿一定不让谅祚踏进云州一步。

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，心中涌起欣慰。

    这孩子，真的长大了。

    十二月十二，云州传来捷报。

    萧敌鲁坚守不出，谅祚攻了三天，损兵折将，城头岿然不动。第四天，探马来报，说辽国援军正从东、南两面赶来，完颜阿骨打亲率五千精骑已到百里之外。谅祚见势不妙，当夜撤军，退回西夏境内。

    萧敌鲁趁机出城追击，斩首五百，大获全胜。

    捷报传到上京，皇帝大喜，当即下令犒赏三军。

    萧慕云站在太傅院的枣树下，望着那两棵小树，久久不语。

    “姐姐，”苏念远走过来，轻声道，“您在想什么？”

    萧慕云摇摇头，没有说话。

    她在想，谅祚这一次，到底是真的想打，还是只是试探？

    若是试探，那他的目的达到了——他知道了辽国的反应速度，知道了萧敌鲁的守城能力，知道了阿骨打的驰援速度。

    下一次，他会准备得更充分。

    而他们，还能像这次一样，有惊无险吗？

    十二月十五，阿骨打的信又到了。

    信中说，他已经率部返回会宁。这一趟虽然没打上仗，但将士们士气很高，都说下次谅祚再来，定叫他片甲不留。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿这次虽然没有与谅祚交手，但在路上想了很多。谅祚这人，不简单。他这次突然袭击，说是‘冬猎’，其实是在试探咱们的虚实。他知道咱们不会让他轻易得手，所以只是虚晃一枪，捞一把就走。下次再来，就不会这么简单了。

    萧姑姑，孩儿觉得，咱们得早作准备。不只是增兵、备战，还要想办法，让谅祚不敢来。孩儿想，是不是可以派人去西夏，和那些对谅祚不满的大臣联络？或者，在边境多建几座军寨，让他不敢轻易深入？

    萧姑姑，您说孩儿想得对吗？

    阿骨打顿首”
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