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    倒是古史那在听时，时不时微微抬了抬眼皮，那双半阖的眼眸精光一闪，随即又恢复成那副温和无害的模样。

    至此，第一日的行程尚算顺利——至少表面如此。

    待到华灯初上，在陆忱州的安排下，宫中设宴为使者洗尘。

    就在宴席即将开始前，陆忱州最后一次核查菜单时，目光却骤然一凝。

    他指着其中一道“燕窝雪蛤羹”，沉声问向身旁的鸿胪寺丞袁三洪：

    “这道甜品，是谁安排上的？最初的菜谱上，并未有这道菜！”

    袁三洪不明所以，陪着笑答道：“大人，此乃御膳房惯例的迎宾佳品，最是滋补……所以臣后来特意……”

    “立刻撤掉，换一道别的！”

    还未等那袁三洪说完，陆忱州便打断了他。他语气斩钉截铁，不容置疑，“靖国临海而居，海产丰饶，然其风俗中，燕窝被视为不祥之物，认为此物筑于险崖，汲取风露阴气，与他们的海神信仰相悖。此等重要忌讳，尔等之前不仅未曾查明，甚至还私自更换菜谱！？”

    袁三洪脸上闪过一丝慌乱，旋即强自镇定地辩解：“大人明鉴，下官……下属查过靖国习俗，这燕窝一项……各地记载颇有出入，想必……想必是靖国国内不同地域习俗略有差异所致，下官一时不察……”

    “失察？靖国使者来访，难不成你作为鸿胪寺丞，连最基础的《靖国风物志》都不曾查阅？！”

    陆忱州心下一股怒气上涌，如此明显的疏漏，竟被轻描淡写地归咎于“习俗差异”。他深知这绝非简单的疏忽，袁三洪背后站着谁，现在已经不言而喻。不过，他此刻却不得不压下怒火，眼下最重要的是确保宴会万无一失。

    “即刻去换，不得有误！”他冷声下令，声音里带着压抑的愠怒。

    因这临时的菜谱更迭，两道菜之间的间隙，不免延迟了片刻。

    就在这微妙的间隙，曲长缨已含笑举杯，步履从容地走至正使靖海澜璇与副使古史那的席前。

    她并未谈及任何国事政务，而是以两国园林艺术为引，声音清越婉转，谈论起大曲园林的移步换景与靖国庭院的枯山水意境，言语间尽显博学与亲和。

    身边的那古史那似乎并不在意这等待的间隔，他安静聆听，眼神平静。

    靖海澜璇的略显清冷的面色，也在她的温言中得以缓和，她看了一眼曲长缨，又看了一眼远处的陆忱州，心下似乎明白了什么。她嘴角竟然意外的勾起了一抹淡淡的微笑——只此一息，便归于平静。

    一场因下属“失职”可能引发的尴尬与不快，在曲长缨这般举重若轻的应对中，消弭于无形。

    陆忱州远远看着，一丝暖意在心口化开。他整理了一下衣袍，深吸一口气，继续向着那灯火通明、暗流涌动的宴席大厅走去。

    *

    是夜，子时将近，紧张忙碌了一日的曲都渐渐沉寂，而四海驿却迎来了最为关键且危险的时刻——

    靖国使团的下榻。

    此刻，月色被薄云遮掩，星光稀疏。四海驿内外灯火通明，巡防兵士盔甲的反光在夜色中不时闪动，将这座驿馆映出一种孤岛般的森严。

    陆忱州面容沉静，眼底却压着难以消弭的疲惫与更深的警惕。他亲率卫明轩及一队绝对可靠的心腹护卫，自外院起始，进行最后一次缃密到极处的安全核查。

    脚步声在青石地面上清晰可闻，他逐一验看过门户锁钥、窗棂插销，以指节轻叩梁柱，审视墙壁纹理，不放过任何可能存在的暗格或窥探孔隙。

    行至主院与侧厢连接的廊道时，陆忱州倏然驻足。廊下灯笼在他深邃的眼底投下明明灭灭的光影。
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